Geçmiş yıllarda, yörenin ekonomisi toprağa, tarıma, hayvancılığa ve el sanatlarına dayandığından, üretim ve imalatlar, bu ürünlerin değerlendirilmesine yönelik olmuş; üretim kültürü de, bu temelde biçimlenmiştir.

Kullanılan arazi büyüklüklerine göre tahıl tarımı, bağcılık, zeytincilik olarak sıralanan bu tarımsal etkinlikler içinde "zeytin" ve "üzüm" tarih boyunca Kilis'in, olmazsa olmaz nitelikteki ürünü olmuş. Her iki ürünün de arazi seçiminde nazlı olmayışı, Kilislinin işine gelmiş; ama zeytin iki yılda bir ürün verdiği için, her yıl meyve veren üzümü (bağcılığı) yeğlemiş, Kilisli.